東本願寺 〔ヒガシホンガンジ〕

真宗大谷派の本山である東本願寺は正式には真宗本廟（しんしゅうほんびょう）といいます。親鸞聖人によって本願寺が開かれ、慶長7年（1602）に徳川家康より寄進を受けた教如上人が、東本願寺として分立したのが始まりとされています。東本願寺に対し、それまでの本願寺は西本願寺と呼ばれるようになりました。その後4度の火災に遭いますが、その度に建て直され、現在の建物は明治28年（1895）に再建されたものです。

東西200m、南北400mの広大な敷地には巨大な伽藍が立ち並んでおり、中でも親鸞聖人の像を安置してある御影堂は、幅76m、奥行58m、高さ38mの大きさを誇る世界最大級の木造建築です。その御影堂と本堂の阿弥陀堂への渡り廊下には、再建の際に、巨材を引くために全国の女性門徒が寄進した毛髪でよりあげた｢毛綱｣が展示されています。
ここより東へ徒歩7分のところに、東本願寺の別邸である渉成園（しょうせいえん）があります。

(取材日：1995年)