仁和寺 〔ニンナジ〕

仁和2年（886年）光孝天皇の勅願寺として大内山の麓に着工したのが始まりで、光孝天皇の遺志を継いだ宇多天皇によって同4年に完成しました。
室とは僧の住む場所のことで、尊称して御室（おむろ）と呼ばれるようになったのですが、後にこの付近一帯の地名として定着しました。それにちなんで、仁和寺は別名「御室御所」とも呼ばれるようになりました。
真言宗御室派の総本山で、常に皇室と密接な関係を持つ門跡寺院として格式を誇っています。また、御室桜で名高い場所でもあります。

重厚な二王門を抜けると、左手に宸殿・白書院・黒書院などの御殿が並び、中門へと進むと金堂・御影堂・五重塔・観音堂があります。境内にある仁和寺霊宝館には本尊木造阿弥陀如来および両脇待像、絹本著色（けんぽんちゃくしょく）、孔雀明王像などの国宝をはじめ貴重な文化財を所蔵しています。境内は自然に恵まれ、春は御室桜（中門の左手一帯に咲き誇り高さ2m足らずの里桜）が、秋は紅葉など、四季折々の風情が楽しめます。また、背後にそびえる成就山は御室八十八ヶ所の遍路になっており、約3km、2時間あまりのコースになっています。

(取材日：1995年)